Los niños deben tener muchas posibilidades de jugar, correr, montar en bicicleta y practicar deportes durante el día. Ellos deben tener por lo menos 60 minutos de actividad moderada todos los días.

La actividad moderada provoca la aceleración de la respiración y de los latidos cardíacos. Algunos ejemplos son:

• Caminar rápidamente
• Jugar a corre que te alcanzo
• Jugar baloncesto y practicar la mayoría de los deportes organizados (tales como el balompié, la natación y la danza)

Los niños más pequeños no pueden quedarse con la misma actividad por mucho tiempo como lo haría un niño mayor. Ellos pueden estar activos en una actividad durante solo 10 a 15 minutos a la vez. La meta de todos modos es lograr por lo menos 60 minutos de actividad todos los días.

Los niños que hacen ejercicio:

• Se sienten mejor con ellos mismos
• Están en mejor estado físico
• Tienen más energía

Otros beneficios del ejercicio son:

• Un riesgo más bajo de desarrollar enfermedad cardíaca y diabetes
• Crecimiento de huesos y músculos sanos
• Permanecer en un peso saludable

Algunos niños disfrutan estar al aire libre y activos. Otros preferirían permanecer bajo techo y entretenerse con videojuegos o ver televisión. Si a su hijo no le gustan los deportes o la actividad física, busque formas de motivarlo. Estas ideas pueden ayudar a los niños a volverse activos:

• Hágales saber que estar activo les dará más energía, hará que sus cuerpos sean más fuertes y los hará sentirse bien respecto a sí mismos.
• Estimúlelos por la actividad física y ayúdelos a creer que pueden lograrlo.
• Sea un modelo para ellos. Comience a ser más activo si no lo ha hecho.
• Convierta el hecho de caminar en una parte de la rutina diaria de su familia. Consiga unos buenos zapatos para caminar y chaquetas impermeables para los días húmedos. No permita que la lluvia lo detenga.
• Salga a caminar en compañía después de la cena, antes de encender la televisión o entretenerse con juegos de computadora.
• Lleve a su familia a centros comunitarios o parques donde haya patios de recreo, campos para juegos con pelota, canchas de baloncesto y senderos para caminar. Es más fácil ser activo cuando las personas a su alrededor están activas.
• Motívelos a realizar actividades en el interior, como bailar con su música favorita.

Los deportes organizados y las actividades diarias son buenas formas para que su hijo haga ejercicio. Usted tendrá más éxito si selecciona actividades que encajen en las preferencias y habilidades del niño.

• Las actividades individuales incluyen natación, atletismo, esquí o ciclismo.
• Los deportes de grupo son otra opción, como el balompié, el fútbol americano, el baloncesto, el karate o el tenis.
• Escoja un ejercicio que funcione bien para la edad de su hijo. Un niño de 6 años puede jugar al aire libre con otros niños, mientras que un niño de 16 años puede que prefiera participar en una carrera.

Las actividades diarias pueden consumir tanta o más energía que algunos deportes organizados. Algunas cosas cotidianas que su hijo puede hacer para estar activo abarcan:

• Caminar o ir en bicicleta a la escuela.
• Tomar las escaleras en lugar del ascensor.
• Montar en bicicleta con la familia o amigos.
• Llevar el perro a dar una caminada.
• Jugar al aire libre (como lanzar canastas o patear o lanzar una pelota, por ejemplo).
• Jugar en el agua (en una piscina local, en una regadera de agua o chapotear en los charcos).
• Bailar con música.
• Patinar (patinaje sobre hielo, monopatín o patinaje).
• Realizar las tareas domésticas (barrer, trapear y limpiar los pisos con aspiradora o cargar el lavaplatos).
• Realizar una caminata o paseo familiar.
• Practicar juegos de computadora que impliquen mover todo el cuerpo.
• Recoger las hojas con un rastrillo y luego saltar sobre las pilas antes de empacarlas.
• Cortar el césped.
• Quitar la maleza del jardín.

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