Un historial médico familiar es un registro de la información de salud de una familia. Este incluye su información de salud y la de sus abuelos, tías y tíos, padres y hermanos.

Muchos problemas de salud tienden a ser hereditarios. Crear un historial familiar puede ayuidarlo a usted y a su familia a estar conscientes de los posibles riesgos de salud, de manera que puedan tomar las medidas para disminuirlos.

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Muchos factores afectan su salud. Estos incluyen sus:

• Genes
• Dietas y hábitos de ejercicio
• Entorno
• Elecciones de estilo de vida tales como el consumo de tabaco y alcohol

Los miembros de la familia tienden a compartir ciertos comportamientos, rasgos genéticos y hábitos. La creación de un historial médico familiar puede ayudarlo a identificar los riesgos específicos que influyen en su salud y en la de su familia.

Por ejemplo, tener un familiar con una afección como la diabetes puede incrementar su riesgo de padecerla. El riesgo es mayor cuando:

• Más de una persona en la familia padece la afección
• Un miembro de la familia desarrolló la afección 10 a 20 años antes que la mayoría de personas que la padecen

Existen más probabilidades que las enfermedades graves como las enfermedades del corazón, la diabetes, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares sean hereditarias. Usted puede compartir esta información con su proveedor de atención médica que puede recomendar maneras de disminuir su riesgo.

Para tener un historial médico familiar completo, necesitará la información de salud acerca de sus:

• Padres
• Abuelos
• Tías y tíos
• Primos
• Hermanos y hermanos
• Hijos

Usted puede pedir esta información en encuentros o reuniones familiares. Necesitará explicar:

• Por qué está recopilando esta información
• Cómo le ayudará a usted y a otros en su familia

Incluso puede ofrecer que compartirá lo que encuentre con otros miembros de la familia.

Para tener un panorama completo de cada pariente, averigüe:

• Fecha de nacimiento o edad aproximada
• Lugar en donde la persona creció y vivió
• Cualquier hábito de salud que quiera compartir, como tabaquismo o consumo de alcohol
• Afecciones médicas, afecciones de largo plazo (crónicas) tales como asma, y afecciones graves como cáncer
• Cualquier antecedente de enfermedades mentales
• Edad a la que desarrolló la afección médica
• Cualquier problema de aprendizaje o discapacidades del desarrollo
• Defectos congénitos (de nacimiento)
• Problemas con embarazos o partos
• Edad y causa de muerte de parientes que han fallecido
• País/región de origen de su familia (Irlanda, Alemania, Europa del Este, África, etc.)

Haga las mismas preguntas acerca de los parientes que hayan fallecido.

Comparta su historial médico familiar con su proveedor de atención médica y el de su hijo. Su proveedor puede usar esta información para ayudar a disminuir su riesgo de padecer ciertas afecciones o enfermedades. Por ejemplo, su proveedor puede recomendar ciertos exámenes, tales como:

• Pruebas de detección temprana si usted tiene un riesgo mayor que la persona promedio
• Pruebas genéticas antes de quedar embarazada para ver si usted porta el gen de ciertas enfermedades raras

Su proveedor también puede sugerir cambios en su estilo de vida para ayudar a disminuir su riesgo. Estos pueden incluir:

• Consumir una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad
• Perder peso extra
• Dejar de fumar
• Reducir su consumo de alcohol

Tener un historial médico familiar también puede ayudar a proteger la salud de su hijo:

• Usted puede ayudar a su hijo a aprender hábitos alimenticios saludables y de ejercicio. Esto puede reducir el riego de enfermedades como la diabetes.
• Usted y el proveedor de su hijo pueden estar alertas a signos tempranos de posibles problemas de salud que existan en la familia. Esto puede ayudarlos a tomar acciones preventivas.

Todos se pueden benefiar de un historial médico familiar. Elabore su historial familiar lo antes posible. Esto es especialmente útil cuando:

• Está planificando tener un bebé
• Ya conoce de cierta afección que existe en su familia
• Usted o su hijo desarrolla signos de un trastorno

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